Indie Comics Spotlight: Der Profi-Wrestler, Gamer und Comiczeichner 'Bloody Samoan' lebt den Traum

2024

Michel Mulipola, auch bekannt als der ' Verdammter Samoan ,' hat die Zeit seines Lebens. Er ist nicht nur hauptberuflicher Comiczeichner ( Headlocked, WWE ), aber er ist auch ein samoanischer Wrestling-Champion, der bei unterschrieben ist Impact Pro Wrestling und ein Mitglied des neuseeländischen Esport-Teams Flugloser Sport .

Weil er offensichtlich nicht genug zu tun hat, hat er auch a . mitgegründet Comic-Shop in seiner Heimatstadt South Auckland, Neuseeland. Als Mulipola aufwuchs, konnte er seine Liebe zu Superhelden nur durch die Comics ankurbeln, die er auf dem Spinner-Rack im örtlichen Supermarkt fand.

Aber so sehr der kleine Michel Kreuzritter mit Umhang liebte, Pro-Wrestler waren seine wahren Helden.

Wie viele samoanische Kinder wuchs Mulipola in einer Familie voller Wrestling-Fans auf. WWF, wie es damals hieß, lief jede Woche, und er war ein großer Fan von Macho Man Randy Savage. Auf dem Spielplatz gaben er und seine Freunde vor, 'Macho Man' zu sein und forderten andere Kinder heraus, die ihre Lieblingsstars wie 'The Hulkamaniacs' und 'The Warriors' vergötterten.

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Er wusste nicht, dass seine Träume von Comics und Wrestling tatsächlich wahr werden würden.

Als autodidaktischer Künstler verfeinerte Mulipola seine Fähigkeiten mehrere Jahre lang. Er hatte endlich seinen großen Durchbruch, als Indie-Schöpfer Michael Kingston ihn bat, Innenräume zu zeichnen in einer neuen Ausgabe von Headlock , eine Serie, die das Erwachsenwerden eines aufstrebenden Wrestlers in der Pro-Wrestling-Welt aufzeichnet. Kingston hatte auch einen WWE Hall of Famer, Jerry 'The King' Lawler, als Cover-Künstler für die Ausgabe und den Verkauf angezapft.

Beim Wrestling dreht sich alles darum, eine gute Geschichte zu liefern, und einige der größten Wrestler sind selbst Künstler und Schriftsteller. Das Headlock Team wusste, dass sie einen Hit hatten, als sie große Arbeiter wie Booker T davon überzeugen konnten, Kunstwerke beizusteuern. Andere Stars wie A.J. Styles, Rob Van Dam und Shane Helms haben auch Handlungsstränge für die Serie geschrieben. Der Indie-Comic war bei den Fans so beliebt, dass Boom! Studios wandten sich an Kingston und Mulipola, um an ihrem lizenzierten WWE-Comics .

Aber Mulipola zieht nicht nur Schläger an – er ist selbst ein Wrestler in der neuseeländischen Profiszene.

Er hat es nicht nur geschafft, zwei seiner Lieblingslieben, Comics und professionelles Wrestling, zu vereinen, sondern er vertritt auch leidenschaftlich gerne Pazifikinsulaner in beiden Arenen. Michel Mulipola besucht regelmäßig Schulen in South Auckland und den benachbarten Pazifikinseln und ist eine Inspiration für andere Samoan- und Pacifica-Kinder.

Zwischen seinen Schulbesuchen plauderte SYFY WIRE über Zoom mit Mulipola, um über seine Inspirationen, die Darstellung der Pacific Islander in Comics zu sprechen und wie er versehentlich ein Profi wurde Tekken Spieler.

Kredit: Boom! Studios

Als Kind warst du nur ein Fan von WWF-Wrestlern?

Nicht, König Haku , der legendäre tongaische Wrestler, war eine große Inspiration für mich. Er war eines der wenigen polynesischen Gesichter im Fernsehen, das unverschämt polynesisch war. Er rang auf der ganzen Welt und sprach immer Tonganisch in der Öffentlichkeit. Obwohl ich Samoaner bin, habe ich den Leuten immer erzählt, er sei mein Onkel. So stark hatte ich eine Verbindung zu ihm.

Ich habe King Haku vor ein paar Jahren kennengelernt, nachdem ich mit dem Wrestling angefangen hatte, und wir wurden zusammen die neuseeländischen Tag-Team-Champions. Also durfte ich diese Auszeichnung mit einem meiner Helden teilen.

Wann hast du deine Wrestling-Karriere begonnen?

Ich bin vor 15 Jahren zum Wrestling gekommen, nachdem ich einen Comic erstellt hatte, den ich als echter professioneller Wrestler [nach mir selbst entworfen habe]. Also wann Impact Pro Wrestling Hier in Auckland hatte ich Versuche, dachte ich, 'Warum nicht ausprobieren?' So fing alles an. Ich war irgendwie ziemlich gut darin. Der Name meines Charakters ist 'Liga'. Halb Löwe, halb Tiger, voll Samoaner.

Du hattest so viele echte Idole. Wer waren deine Comic-Helden?

Als Kind habe ich die X-Men natürlich geliebt, und die Arbeit von Walt Simonson/ Louise Simonson X-Factor ist einige meiner Favoriten. Mark Silvestri, Art Adams und Jim Lee sind alle Künstler, die mich inspiriert haben.

Aber der Charakter mit dem größten Einfluss auf mich als Kind war Grüne Laterne . Als ich ihn zum ersten Mal in der sah DC Super Powers-Sammlung , er hob sich von den anderen Charakteren ab, weil seine Farben anders waren. Er war anders. Ich liebte das. Als ich anfing, mehr Green Lantern-Geschichten zu lesen, wurde mir klar, dass ich Green Lantern war. Mit reiner Willenskraft und Vorstellungskraft konnte ich alles, was mir einfiel, durch meine Kunstwerke zum Leben erwecken. Als Künstler ist mein Bleistift mein Power Ring

Headlocked ist wirklich ein Comic für Wrestling-Fans. Was ist das Geheimnis seines Erfolgs?

Wenn ich die Wrestling-Elemente der Geschichte illustriere, präsentiere ich sie nicht als Fan. Ich schöpfe aus gelebter Erfahrung. Wir haben viele Jahre hart gearbeitet und uns viel Mühe gegeben und hatten das Glück, dass uns viele berühmte Ringer unterstützt haben. Es ist immer interessant, wenn [Pro Wrestler] uns sagt, dass sie gerne zeichnen. Ich sagte: 'Oh Alter, schick uns ein paar Kunstwerke und wir räumen es ein bisschen auf, färben es und fügen es in das Buch ein.' Es ist wirklich cool, dass Wrestler verschiedene kreative Muskeln spielen lassen wollen und haben Headlock sei die Leitung dafür.

Mit wem arbeitest du am liebsten zusammen?

Ich denke, es muss Ric Flair sein. Als Mike mir sagte, dass er Ric Flair dazu gebracht hat, eine Geschichte zu machen, dachte ich: 'Was?' Wie viel größer können wir werden als Ric Flair? Es müsste jemand wie The Undertaker oder The Sting oder so ähnlich sein.

Wie bist du dazu gekommen, für Boom bei WWE zu zeichnen?

Dank an Samoa Joe und seiner Fürsprache für das Headlocked-Team kamen die WWE-Sachen auf uns zu. Mike und ich hatten eine Kurzgeschichte mit ihm gemacht, in der er einen samoanischen Wrestling-Charakter vorstellte. Als Joe [von Boom!] angesprochen wurde, eine Comic-Geschichte für die WWE-Comics zu schreiben, wusste er, dass er sich auf Mike und mich verlassen konnte, um ihm bei der Story zu helfen.

Ich muss Samoa Joe zeichnen, der Roman Reigns verprügelt. Das ist eine Comic-Rarität. Samoaner über samoanische Gewalt, geschrieben von einem Samoaner, illustriert von einem Samoaner. Das findest du nirgendwo anders. Es hat mir so viel Spaß gemacht, das zu illustrieren.

Kredit: Boom! Studios

Wie sieht die Comicszene in Neuseeland aus?

Wir haben einige tolle Künstler. Es gibt auch viele Comicautoren asiatischer Abstammung, die durch die neuseeländische Szene kommen, aber überwiegend weiß und männlich. Wir haben jedoch einige fantastische weibliche Schöpfer, die auf uns zukommen werden.

Als einziger brauner Typ, der reinkam und weil mein Stil frecher und mutiger ist, weil mein Hintergrund dynamische Action und Mainstream-Superhelden-Geschichten ist, wurde ich nicht sofort umarmt. Die neuseeländische Comicszene ist historisch gesehen eher eine Indie [Kunstszene]. Aber es war mir egal, weil ich das tun konnte, was ich liebte, und ich ließ meine Arbeit so ziemlich für sich selbst sprechen.

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Außerdem kenne ich keinen anderen polynesischen oder pazifischen Comicautor, der dies professionell macht. Ich bin also in gewisser Weise ein Pionier.

Reisen Sie deshalb so oft, um mit Pacifica-Kindern über Ihre Arbeit zu sprechen?

Absolut, im Südpazifik wurde [Comic-Künstler zu sein] nie als Karriereweg angesehen. Es ist wichtig, meine Geschichte zu teilen und Kindern zu zeigen, was möglich ist, denn ich möchte anderen braunen Kindern aus armen Vierteln zeigen, die wie ich aussehen, die anders träumen, die seltsam und groß träumen, wenn ich es kann, kannst du es auch.

Tatsächlich habe ich meine Reihe von Comics [für Kinder], die ich letztes Jahr veröffentlicht habe sowohl Englisch als auch Samoan .

Apropos Repräsentation, hier in den Vereinigten Staaten ist gerade der Monat des Kulturerbes der asiatisch-amerikanischen Pazifikinseln. Wie sieht das für dich aus Neuseeland aus?

Der 'PI'-Teil davon ist ein etwas interessantes Thema. Denn jedes Mal, wenn wir AAPI-Sachen sehen, sind es für uns immer Ostasiaten. Wir fragen uns immer: 'Wo sind die Pazifikinsulaner?' Stellen Sie uns nicht zusammen, wenn Sie uns nicht vertreten wollen. Zum Glück kämpfen wir in meinem Teil der Welt wegen der Nähe zu allen Inseln nicht um Vertretung [in anderen Gebieten].

Bildnachweis: Michel Mulipola

Wo hast du die Zeit gefunden, ein Pro-Tekken-Spieler zu werden?

Ich habe gespielt Tekken seit ich ein Kind war Tekken One . Ich habe gerade in der neuseeländischen Szene gespielt und mein Handwerk verfeinert. Aber die Dinge begannen im Jahr 2018, nachdem ich zum SDCC gegangen war. In diesem Jahr war Evo [The Evolution Championship Series] nur ein paar Wochen später in Las Vegas. Also dachte ich: 'Warum teste ich mich nicht selbst, um zu sehen, wie gut ich bin?'.

Ich habe die ganze Woche auf Feuer gespielt, sogar bei den Pre-Events. Dann bei Evo , ich habe gut genug gespielt, um es aufzunehmen Schlagen , ein Top-10-Spieler in diesem Jahr. Und weil ich gegen ihn spielte, wurde das Spiel live gestreamt. Ich habe nicht gewonnen, aber ich wurde einer der ersten neuseeländischen Spieler, der in den Top 12 Prozent der Tekken Spieler in diesem Jahr bei Evo.

Es war eine Überraschung, denn mein Ziel war es, Spaß zu haben und hoffentlich gut genug zu spielen. Kein Druck. Ich bin ein ziemlich cooler Typ, weißt du?

Ist das Ihr Mantra? 'Einfach Spaß haben?'

Nein. Mein wahres Mantra ist: 'Mach die Arbeit und sei kein D*ck.'