gov-civil-vilareal.ptMars 'Kopter-Ingenuity fliegt immer noch hoch, erkennt Gefahren für den Perseverance-Rover
>Letzte Woche ließen Ingenieure des NASA/Caltech Jet Propulsion Laboratory den Mars Ingenuity-Hubschrauber fliegen zum neunten mal , eine erstaunliche Leistung, die bedeutet, dass die halbautonome Drohne jetzt vier Flüge über die nominellen fünf ihrer Mission hinaus geschafft hat. Bilder, die es bei diesem letzten Ausflug machte, zeigten Gelände vor dem Weg des Rovers Perseverance , einschließlich der Markierung einiger Bereiche, die sich für den Rover als gefährlich erweisen würden.
Der Hubschrauber landete zusammen mit Perseverance auf dem Mars, versteckt unter dem zwei Tonnen schweren mobilen Chemielabor. Es wurde im März 2021 auf den staubigen Boden abgeworfen und absolvierte am 19. April seinen Erstflug. Es wurde als Technologie-Testumgebung entwickelt, um zu sehen, wie der Flug auf dem Mars erreicht werden könnte, wie die Drohne mit dem Rover kommunizieren und gleichzeitig ihre Position bestimmen könnte, während sie über die Oberfläche flog. Nach dem fünften Flug im Mai wurde die Mission um die Unterstützung des Rovers im eigentlichen Betrieb erweitert.
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Am 5. Juli startete die Drohne zu Flug Nr. 9 und spähte aus der Weg, der vor dem Rover liegt während es den Jezero-Krater erforscht, einen 49 Kilometer breiten Einschlagspunkt auf dem Mars. Es ist bekannt, dass der Krater vor Milliarden von Jahren ein stehender See war, als der Mars wärmer war, eine dickere Atmosphäre hatte und feuchter war. Das Rover-Drohnen-Paar hat sich auf dem Weg nach Süden bewegt, um eine riesige Delta-Formation im Nordwesten des Kraters zu betrachten, in die Wasser aus einem Fluss floss.
Aus zehn Metern Höhe über der Marsoberfläche sah der Ingenuity-Helikopter knietiefe Sanddünen, die den Perseverance-Rover bedrohen könnten, wenn er durch sie hindurchfuhr.
Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Aus zehn Metern über der Oberfläche entdeckte Ingenuity ein Dünenfeld (Spitzname Séítah), wahrscheinlich Sand, der sich etwa einen Meter hoch kräuselte (in allen hier gezeigten Bildern sieht man oben links eines der „Kopter-Fahrwerke“). Während die Topographie für den Rover kein Problem darstellt, könnte Perseverance im Sand stecken bleiben, wenn er eine Dünenwand hinuntergeht und gefangen wird. Da dies die Mission beenden könnte, sind Betreiber auf der Erde sehr vorsichtig mit solchen Gebieten.
Während von orbitalen Bildern bekannt war, dass es Dünen gibt, ist es auch schön, wenn der Hubschrauber sie entdeckt, bevor der Rover sich ihnen nähert. Das spart zumindest Zeit. Auch wissenschaftlich bietet es einen Blick aus geringer Höhe auf ein interessantes, vom Wind geformtes Merkmal, das der Rover nur von der Seite sehen kann.
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Es entdeckte auch eine Region, in der die Dünen auf einen Felsuntergrund treffen, der vor Äonen der Grund des Sees gewesen wäre.
Eine Mischung aus Sanddünen und Grundgestein ist in diesem Farbbild zu sehen, das der Ingenuity-Hubschrauber aufgenommen hat, als er vor dem Perseverance-Rover flog und das Gelände kartierte.
Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Der Hauptgrund, warum sich das Duo im Jezero-Krater aufhält, ist, dass ein stehender See, in den und aus ihm Wasser fließt, ein ausgezeichneter Ort ist, um danach zu suchen, falls jemals Leben auf dem Mars gedeihen sollte. Wir wissen nicht, ob der Mars jemals bewohnt war, aber wenn er es war, wäre er wahrscheinlich von winzigen mikroskopischen Bestien gewesen. Auf der Erde hinterließ das uralte Leben versteinerte mikrobielle Matten (flache Schichten von Bakterienkolonien) und Stromatolithen (Gesteinsbrocken, die aus Sand gebildet wurden, der von Bakterien zusammengekittet wurde). Beharrlichkeit sucht genau nach solchen makroskopischen Merkmalen, sammelt aber auch vielversprechende Proben der Oberfläche, die in späteren Missionen zur Erde geschickt werden .
Deshalb ist diese Formation interessant:
Die hier zu sehenden Marsgesteine (von oben vom Ingenuity-Hubschrauber aufgenommen) sind Teil eines Systems von gebrochenen Gesteinen, die auf der Erde entstehen können, wenn sich Wasser unter der Erde bewegt. Der Jezero-Krater, in dem sich diese Felsen befinden, war vor Milliarden von Jahren ein riesiger See.
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Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Das ist ein Bruchsystem, gebrochenes Gestein, durch das Wasser floss. Das Leben braucht Energie und Nahrung, um zu überleben, und Mineralien aus Gesteinen, die vom Wasser aufgenommen werden, könnten diese Nahrung liefern. Beharrlichkeit kann dort Bohrproben entnehmen, um nach allem zu suchen, was den potenziellen Marsmikroben geschmeckt haben könnte.
Wir wissen immer noch nicht genau, was mit dem Mars passiert ist. Früher war es viel sanfter, aber eine Katastrophe in seiner Geschichte hat das alles geändert. Eine führende Idee ist, dass sich sein Magnetfeld abschaltet und es den Schutz vor dem Sonnenwind verliert. Dieser heftige Sturm aus subatomaren Partikeln von der Sonne hätte die Marsatmosphäre wegreißen und den Druck so stark senken können, dass das Wasser verkochte und die Oberfläche gefror.
Wenn ich mich im brodelnden pazifischen Nordwesten umschaue, die Waldbrandsaison bereits im Gange ist, sich früh Hurrikane bilden, Temperaturextreme auf der ganzen Welt durchbrochen werden und alle paar Jahre Regen und Überschwemmungen aus einem Jahrhundert auftreten, muss ich denken, dass das Verständnis der globalen Veränderungen in planetarischem Klima kann von mehr als nur akademischem Interesse sein. Wir leben sie. Je mehr wir über sie wissen, desto besser. Wenn uns das Studium des Mars einen Einblick in das gibt, was hier passiert, dann bin ich dafür.
