Internationales Filmfestival Von Toronto

Shadow in the Cloud und die echten Badass-Frauen der Luftstreitkräfte des Zweiten Weltkriegs

2024

In Schatten in der Wolke Chloe Grace Moretz spielt eine Pilotin mit einem Geheimnis. Als sie die B-17 Flying Fortress betritt, erregen ihre geheime Mission und das mysteriöse Paket, das sie mit ihrem Leben bewachen muss, bei der rein männlichen Besatzung weit weniger Zynismus als ihr Geschlecht. Sie wird herabgesetzt, beleidigt und jeder Art von verbaler sexueller Belästigung ausgesetzt. Selbst nachdem die Crew Moretz' Maude Garrett in den Kugelturm gezwungen hat, der prekär am Bauch des Flugzeugs hängt, scheinen sie ihre bloße Anwesenheit als eine Art persönliche Beleidigung zu empfinden. Maude teilt ihnen mit, dass sie selbst Pilotin ist, eine Offizierin der Women's Auxiliary Air Force, aber sie betrachten dies bestenfalls als Frivolität, nicht als Zeichen eines 'echten' Fliegers wie sie selbst. Manche bezweifeln sogar, dass es weibliche Piloten gibt. Die Women's Air Auxiliary Force war während des Zweiten Weltkriegs tatsächlich eine echte Division der britischen Luftwaffe. Es gab Tausende von Frauen wie Maude Garrett sowohl in Großbritannien als auch in Amerika, die ihren Teil zu den Kriegsanstrengungen beitrugen, indem sie sich für den Himmel verpflichteten.

Die Women's Auxiliary Air Force (WAAF), deren Mitglieder als WAAFs bezeichnet wurden, wurde 1939, im selben Jahr, in dem der Zweite Weltkrieg begann, gegründet. Zuvor betrieb von 1918 bis 1920 ein Zweig der Women's Royal Air Force, der sich auf die Ausbildung von Frauen zu Mechanikern konzentrierte, um Männer in diesen Berufen für den aktiven Dienst freizusetzen. Die Gruppe verzeichnete viel mehr Einschreibungen als erwartet, und Frauen in der WRAF arbeiteten schließlich in Schlüsselpositionen als Fahrer und Mechaniker und übernahmen im Wesentlichen die von Männern zurückgelassenen Kriegspflichten. Dies war während des Zweiten Weltkriegs gängige Praxis, als große Propaganda- und Rekrutierungskampagnen Frauen dazu ermutigten, in Fabriken zu arbeiten, bei der Herstellung von Munition und Kriegsmaterial und anderen Formen der Handarbeit zu helfen, die früher als Männerarbeit galten. Allein im Vereinigten Königreich wurden während des Krieges über 6 Millionen Frauen in die Erwerbstätigkeit aufgenommen.

Was an der WAAF anders war, war, dass dies ein Ende war, da britische Frauen während des Zweiten Weltkriegs neben Krankenpflegepositionen in den aktiven Dienst gelangen konnten. Obwohl sie nie zu Kampfpiloten ausgebildet wurden, waren sie dennoch vielen der gleichen Gefahren der Kriegsfront ausgesetzt wie männliche Piloten. Sie durchliefen die gleiche Grundausbildung wie die Männer, und durch Arbeiten in Bereichen wie Sperrballons und Codeknacken erfüllten sie entscheidende Aufgaben für die alliierten Bemühungen. Während dieser Zeit arbeiteten Frauen bei der Air Transport Auxiliary (ATA), die Flugzeuge und Lieferungen zwischen verschiedenen Orten beförderte sowie Ambulanzflüge und den Transport von Soldaten anbot. Die Pilotinnen der ATA erhielten den Spitznamen Attagirls und wurden zu hochkarätigen Persönlichkeiten der britischen Presse. Sie galten als bildschöne Figuren, um die Pflicht einer Frau in Kriegszeiten darzustellen. Während des Zweiten Weltkriegs gab es 166 weibliche Piloten in der ATA, die etwa eine von acht ihrer Rekruten ausmachten, und sie meldeten sich freiwillig aus der ganzen Welt. Nachdem sie anfangs darauf beschränkt waren, nur Nicht-Kampfflugzeuge zu steuern, durften sie schließlich fast alle Flugzeuge fliegen, die zu dieser Zeit von der RAF verwendet wurden, einschließlich der Spitfires. Die Frauen der ATA schrieben 1943 Geschichte, als ihnen zum ersten Mal die britische Regierung die gleiche Bezahlung wie ihre männlichen Kollegen zusprach. Im Vergleich dazu verdienten ihre amerikanischen Kollegen nur 65 % von dem, was die Männer verdienten.

Die Frauen-Hilfsluftwaffe. Bildnachweis: Wikimedia Commons

Eine ATA-Pilotin, Jacqueline 'Jackie' Cochran, brachte ihre Fähigkeiten als Rennpilotin (und Freundin von Amelia Earhart) zur ATA und half dann dabei, Eleanor Roosevelt davon zu überzeugen, eine Frauenflugabteilung der Army Air Forces of America zu gründen. Dies würde schließlich die Women Airforce Service Pilots oder WASPs werden. Die WASPs wurden durch den Zusammenschluss der Women's Flying Training Detachment (WFTD) und der Women's Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS) gebildet und ihre Mission ähnelte der ihrer britischen Kollegen. Sie transportierten Militärflugzeuge und Fracht, testeten Flugzeuge für den aktiven Dienst und nahmen an Liebeszielübungen teil. Einige dieser weiblichen Piloten waren so geschickt, dass sie neue und schwierige Flugzeuge testen konnten, dass viele der Männer zögerten, es selbst auszuprobieren, wie zum Beispiel die B-29 Super Fortress. Dies erwies sich als praktisch, um die Männer bei der Stange zu halten, da General Henry H. Arnold wusste, dass er viel männliches Murren unterdrücken konnte, indem er zeigte, wie bereit, willens und talentiert genug ihre Kolleginnen waren, um die Jobs zu erledigen, die sie zu vermeiden versuchten .

Pilot Jacqueline Cochran und ein Northrop Gamma Eindecker. Bildnachweis: Flickr

Obwohl die WASPs bahnbrechend waren, standen sie immer noch vor immensen Problemen. Die Diskriminierung aufgrund des Geschlechts war immens, und einige Piloten gaben zu, dass ihre männlichen Kollegen sich weigern würden, mit ihnen zu fliegen, oder dass ihre Fähigkeiten schlichtweg verweigert wurden. Major Stephenson, der Kommandant der Basis in Camp Davis in North Carolina, sagte den Frauen, dass 'sowohl sie als auch die Flugzeuge entbehrlich waren'. Die dort stationierten Frauen wurden bei jeder Gelegenheit gesperrt, ihnen wurde die Trainingszeit verweigert und in einigen Fällen wurden sie zum Gegenstand von Sabotage, als in den Triebwerken einer WASP-Absturzstelle Zuckerspuren gefunden wurden. Zwei WASP-Frauen starben während ihres Dienstes in Camp Davis. Die ursprüngliche Truppe des Women's Army Ferrying Service (WAFS) legte das Alter der Rekruten auf 35 Jahre fest, weil 40 als Beginn der Wechseljahre angesehen wurden und sie 'die Irrationalität der Frauen vermeiden wollten', wenn dies geschah. Einige Piloten waren während ihrer Periode am Boden, weil die Männer dachten, sie seien während dieser drei oder vier Tage zu emotional und unzuverlässig.

WASPs hatten auch keinen Anspruch auf militärische Leistungen und mussten für ihre eigenen Uniformen, Transport, Unterkunft und Verpflegung bezahlen. General Arnold, unter anderem, drängte hart auf ein separates Luftkorps unter der Führung einer Oberstfrau, das für den aktiven Dienst bereit wäre, aber ein massiver Druck der Medien widersetzte sich dieser Idee. Die WASPs wurden beschuldigt, Männern Arbeitsplätze gestohlen zu haben, und der prominente Journalist Drew Pearson behauptete sogar, General Arnold sei durch die 'weiblichen List' von Jackie Cochran manipuliert worden. Schließlich wurde das WASP-Programm als zivile Organisation beibehalten. Das Programm endete schließlich im Jahr 1944, als ein Ausschuss des Repräsentantenhauses darauf bestand, dass es auf lange Sicht zu teuer und unnötig sei. Viele Frauen wollten weiter fliegen, wurden aber in ihren Bemühungen behindert. Sie konnten keine Arbeit als Verkehrspiloten finden, weil ihnen gesagt wurde, dass die Öffentlichkeit das nicht dulden würde. Obwohl sie für die Raumfahrtprogramme der 1950er und 60er Jahre qualifiziert waren und aufgrund ihres geringeren Gewichts in vielerlei Hinsicht besser für solche Arbeiten geeignet waren, wurden Frauen im Wesentlichen von der Bewerbung ausgeschlossen, da unnötigerweise alle Fächer Absolventen von Militärjets sein mussten Pilotierung von Testprogrammen.

Es gibt viele Beispiele für von Frauen geführte Luftfahrtgruppen und Luftwaffeneinheiten aus der ganzen Welt. Die Sowjetunion hatte während des Zweiten Weltkriegs eine reine Frauenkampfflugzeugeinheit, die den Spitznamen Night Witches trug. Die Luftwaffe der Volksbefreiungsarmee von China umfasste in den 50er Jahren 55 weibliche Auszubildende. Die Women's Auxiliary Australian Air Force of WW2 rekrutierte in dieser Zeit fast 27.000 Frauen, um wichtige Aufgaben zu erfüllen.

Für Frauen in der Luftfahrt im 21. Jahrhundert hat sich viel geändert, aber viele Eintrittsbarrieren bleiben bestehen. Die Diskriminierung aufgrund des Geschlechts ist nach wie vor ein wichtiges Thema, und die Beteiligung von Frauen im Feld ist nach wie vor gering. Laut einem Bericht aus dem Jahr 2010 sind etwas mehr als 7 % der zertifizierten Zivilpiloten (sowohl private als auch gewerbliche) in den Vereinigten Staaten Frauen. Der weltweite Durchschnitt für weibliche Piloten bei kommerziellen Fluggesellschaften liegt bei erbärmlichen 3%. Die Frauen der ATA- und WASP-Programme mögen Geschichte geschrieben haben, aber sie durften nach Kriegsende kaum weiterkommen. Wie Tausende von Frauen, die in den frühen 1940er Jahren in Fabriken arbeiteten und am Arbeitsplatz ihre Unabhängigkeit fanden, wurden sie durch weit verbreitete Propagandakampagnen, Massenentlassungen und eine gesellschaftliche Weigerung, ihre wichtigen Beiträge anzuerkennen, fast in ihre Heimat zurückgedrängt. Denken Sie nur daran, wie anders die Dinge jetzt aussehen würden, wenn WASPs wie Jackie Cochrane, Hazel Ying Lee, Verneda Rodriguez und Ola Mildred Rexroat in der Lage gewesen wären, ihre Kriegsfähigkeiten auf die aufkeimenden Raumfahrtprogramme der 50er Jahre zu übertragen. Solange Frauen so ausgegrenzt werden, wird unsere Welt ein kleines bisschen kleiner sein.