gov-civil-vilareal.ptEtwas löschte Beweise für Leben auf dem Mars, wenn es Leben auf dem Mars gab
>Es gibt keine Beweise für irgendetwas auf dem Mars gelebt zu haben (noch), aber was wir jetzt wissen ist, dass hypothetische versteinerte Mikroben ausgelöscht worden sein könnten.
Der Curiosity-Rover der NASA wurde wirklich neugierig, als er einige Bereiche des Gale-Kraters beobachtete. Es sah Bereiche der Gesteinsaufzeichnung, die auf mysteriöse Weise zerstört worden waren, und wenn es dort versteinertes Leben gab, hätte es mit ihm gehen können. Das CheMin-Instrument von Curiosity fand den Schuldigen. Vor Milliarden von Jahren, Salzlaken sickerte durch den Grund eines der Kraterseen als es austrocknete . Sie veränderten schließlich die Chemie des Untergrunds.
Die Aufzeichnungen der heutigen Lehmsteinschichten wurden komplett neu geschrieben – was könnte ein Beweis für das Leben sein das spawnte später. Noch faszinierender, wie Tom Bristow, Chefforscher von CheMin, in einer kürzlich veröffentlichten Studie feststellte Wissenschaft , ist, dass es in etwas mehr als 300 Metern Entfernung unveränderte Bereiche derselben Gesteinsschicht gibt.
Mit CheMin haben wir an diesen beiden Stellen große Unterschiede im Gehalt an Tonmineralien und Eisenoxidmineralien in den Gesteinen festgestellt, sagt Bristow gegenüber SYFY WIRE. Diese Unterschiede können nicht durch Seeprozesse erklärt werden, also begannen wir über andere Quellen und Arten von Flüssigkeiten nachzudenken, die den Unterschied in den Mineralien verursachen könnten.
CheMin enthüllte, wie sehr sich die Chemie der beiden Standorte unterscheidet. Vor rund 3,5 Milliarden Jahren bildeten sich im Krater erstmals Seen, die längst ausgetrocknet sind. Frühere Beobachtungen, die von Raumfahrzeugen zurückgestrahlt wurden, hatten bereits gezeigt, dass Gesteinsschichten mit hohem Magnesiumsulfatgehalt die ursprünglichen Ablagerungen in diesen Seen schließlich bedeckten. Die Anwesenheit dieser hochlöslichen Sulfate verriet, dass der größte Teil des Seewassers in diesem Teil des Gale-Kraters verdunstet war, als das Marsklima, das einst als bewohnbar galt, ausgetrocknet war.
Wenn eine Klimaveränderung Wasser verdampft, neigen Solen dazu, sich zu bilden (ein Phänomen, das bereits in den Überresten alter Seen auf der Erde beobachtet wurde). Sie sind das Produkt von vergrabenen Salzablagerungen, die sich in dem verbleibenden Wasser auflösen. Diese Solen gelangen in das darunter liegende Sediment, und Seen können je nach den sie umgebenden Bedingungen schrumpfen oder sich ausdehnen. Als sich Tonstein langsam in Sedimentgestein verwandelte Diagenese , ein Prozess, der sowohl physikalische als auch chemische Veränderungen beinhaltet, wurde seine Vergangenheit überschrieben.
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Alte Gesteinsschichten im Gale-Krater. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Die Physik, die bestimmt, welche Arten von Mineralien unter bestimmten physikalischen und chemischen Bedingungen stabil sind, ist auf der Erde und auf dem Mars dieselbe, sagt Bristow. Aus diesem Grund sind Mineralien wichtige Aufzeichnungen darüber, wie die Bedingungen auf dem Mars in der Vergangenheit vor Milliarden von Jahren waren.
Es ist nicht unmöglich, dass Dinge in salzigen Seen leben. Selbst wenn es Süßwasserleben gab, das durch die Verdunstung der Marsseen unterging, könnten andere Dinge die Macht übernommen haben. Diagenese kann einen idealen Lebensraum für Mikroben schaffen und andere Lebensformen. Artemia – die Sie vielleicht besser als Seeaffen kennen – gedeihen in salzigen Umgebungen. Diese Kreaturen können unter rauen Bedingungen austrocknen und wiederbeleben, wenn sich die Dinge verbessern. Was Wissenschaftler wirklich untersuchen müssen, ist, ob die Region und der Zeitraum, in denen die Mineralien gebildet wurden, sie zu möglichen Indikatoren für Leben machen.
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Mineralien aus diesem seltsamen ehemaligen See im Gale-Krater haben dazu einiges zu sagen. Obwohl sie vielleicht keine Außerirdischen schreien, wurde es offensichtlich, dass die Solen oxidierten. Dies erklärt, wie der Mars zum Roten Planeten wurde. Lava aus längst erloschenen Marsvulkanen verhärtete sich zu magmatischen Gesteinen, die sich rot färbten, als sie während der Diagenese oxidiert wurden. Es gibt Mikroben hier auf der Erde die tatsächlich an diesem Prozess beteiligt sind. Die Neugierde erklimmt nun den ebenfalls aus Sedimentschichten gebildeten Mount Sharp, um die jüngeren Schichten zu untersuchen.
Wo der Mount Sharp endet, enden auch Sedimentablagerungen. Je höher Curiosity kriecht, desto neuer ist das Sediment, was bedeutet, dass mehr Beweise dafür gefunden werden können, was Veränderungen an den Sulfaten in diesem relativ jungen Sediment bedeuten könnten. Bristow ist bestrebt, die Reaktionen, die auf dem Mars aufgetreten sein könnten, weiter zu untersuchen und ob sie auf Leben hinweisen.
Das Studium der Mineralogie und physikalischen Eigenschaften dieser Gesteine wird uns weitere Einblicke in die Solen sowie deren Entstehung, Reaktionen und mögliche Energiequellen für das Leben geben, sagt er. Es wird faszinierend sein zu sehen, ob die Gesteine Hinweise auf einen breiteren Klimawandel auf dem Mars geben.
