Ozeane

Leben, von dem wir nie wussten, dass es existiert, könnte sich in „blauen Löchern“ der Tiefsee verstecken, also tauchen Wissenschaftler ein

2024

Vielleicht bekommen die gefrorene Weite des Mars, die dunkle Seite des Mondes und die eisigen Geysire Europas gerade einen ernsthaften Hype, aber um fremde Welten zu finden, muss man nicht weit über die Erde hinausblicken.

Wir wissen mehr über die Oberfläche von Mond und Mars als über den Meeresboden. Aber blaue Löcher sind tiefe, versunkene Höhlen, die Dinge enthüllen können, die wir über unseren eigenen Planeten nie wussten. Green Banana ist ein blaues Loch vor der Küste Floridas, das noch nie zuvor erforscht wurde – bei einigen Objekten im Weltraum ist mehr sicher. Nächsten Monat Wissenschaftler des Mote Marine Laboratory wird sich auf den Grund wagen von Green Banana in einer von der NOAA finanzierten Expedition.

'Ich interessiere mich hauptsächlich für die Chemie', sagte die leitende Ermittlerin Emily Hall gegenüber SYFY Wire. „Das letzte Loch, das wir uns angesehen haben, Amberjack Hole, wies einige sehr einzigartige chemische Merkmale auf, insbesondere etwa 60 Meter, was auf eine Verbindung zum Grundwasser oder eine biologische Quelle in dieser Tiefe hindeuten könnte. Der Nährstoffgehalt von Amberjack war hoch, daher wäre es sehr interessant zu sehen, ob dasselbe bei Green Banana passiert. Außerdem kamen hohe Kohlenstoffkonzentrationen aus dem Loch, die uns etwas über unsere zukünftigen Meeresbedingungen (d. h. Versauerung, Klimawandel) sagen könnten. Nebenbei bemerkt, man weiß nie, welche Art von Meeresorganismen wir sehen könnten!'

Blaue Löcher bleiben mysteriös, weil sie so unzugänglich und gefährlich sind. Drei Taucher verloren ihr Leben, als sie die Tiefen des Großes Blaues Loch in Belize, das sich 406 Fuß unter dem Meeresboden erstreckt, und Green Banana ist mit 425 Fuß etwas tiefer. Es dauert einen 150-Fuß-Tauchgang unter der Oberfläche, nur um die Mündung des Dolinenlochs zu erreichen. Letztes Jahr tauchte das Mote-Team in das etwas flachere Bernsteinkäfer Loch (oben) und wollen schließlich alle blauen Löcher in Florida erkunden. Genau wie Amberjack passt Green Banana nicht in ein Tauchboot, daher werden Wissenschaftler ein benthischer Lander das sieht aus wie etwas, das gemacht wurde, um um den Mars zu kriechen.

Das Ursprünge der blauen Löcher bleib trüb. Einige glauben, dass sich die blauen Löcher in Florida vor über 10.000 Jahren gebildet haben könnten, als der drastisch niedrigere Meeresspiegel dazu führte, dass sie als Dolinen an Land begannen. Regenwasser, das in den Boden und durch eine Kalksteinschicht sickert, löst mit der Zeit das Kalziumkarbonat im Gestein auf. Es wird angenommen, dass dieses Grundwasser Risse und Spalten gebildet hat, die sich zu einem unterirdischen Netzwerk aus Kanälen, Tunneln, Quellen und Höhlen ausdehnten. Dolinen entstehen, wenn die Decken solcher Höhlen einstürzen. Im Great Blue Hole wurden Stalaktiten gefunden, ein Beweis für eine einst trockene Höhle.

Am Grund des Amberjack Blue Hole vor der Westküste von Forida. Bildnachweis: Mote Marine Laboratory

'Die Löcher weiter vor der Küste sind tief genug, dass Stürme und Hurrikane kaum Auswirkungen auf die Sedimentbewegung haben, daher waren diese Elemente nicht mit Sediment gefüllt. Merkmale, die näher an der Küste lagen, wurden unweigerlich durch Sand und Muscheln auf dem Meeresboden aufgefüllt“, sagte im Culter, Manager des Benthic Ecology Program in Mote, gegenüber SYFY WIRE.

Mote-Wissenschaftler untersuchen jedes blaue Loch in Florida, um herauszufinden, ob es von Grundwasser geformt wurde, das von oben herabregnete oder aus dem Golf von Mexiko austrat. Laut Culter ist Green Banana die größte bisher in Florida bekannte, aber es können tiefere in unerforschten Regionen versteckt sein. Blaue Löcher sind Schatzkammern von Nährstoffen, die nach oben sprudeln und Oasen des Lebens voller Meeresbewohner schaffen, aber die meisten potenziellen Entdeckungen lauern in den dunkleren Weiten.

Sichtprobleme und eine abrupte Temperaturänderung, die als Thermokline bezeichnet wird, beginnen bei etwa 70 bis 90 Fuß. Bei 130 bis 150 Fuß bringt eine zweite Thermokline das Wasser auf etwa 65 Grad Fahrenheit. Alle Fische oder andere Lebensformen, die sich im 85-Grad-Wasser darüber aufhalten, sind inzwischen verschwunden. Schwefelwasserstoff übernimmt das Wasser. Nebelschwaden von Bakterien, die auf dieser Ebene gefunden werden, können den Wissenschaftlern sagen, wie sich diese Bakterien in Abhängigkeit von der Form der Doline entwickelt haben. Green Banana ist sanduhrförmiger als Amberjack und wird wahrscheinlich Bakterien haben, die sich im Laufe ihrer Entwicklung unterschiedlich verändert haben, um auf verschiedenen Ebenen zu überleben. Es können sogar neue Arten auftauchen.

'Frühe Besuche dieser Stätte zeigten erhöhte Chlorophyllwerte über der Öffnung, was auf eine Wasserchemie hinweist, die sich von der der umgebenden Gewässer unterscheidet', sagte Culter. „Die Form von Green Banana unterscheidet sich auch von typischen Dolinen, da sie oben und unten am größten ist und eine schmale Spitze in der Mitte bei 300 Fuß hat. Aufgrund der Form haben wir das Gefühl, dass es sich um einen Frühling zu einem früheren Zeitpunkt gehandelt haben könnte.“ und kann ein guter Kandidat für eine potenzielle Aquiferverbindung sein. An der Engstelle stellten wir fest, dass es mehr Temperaturschwankungen gibt, als wir erwarten würden, wenn das System ohne Durchfluss statisch wäre. Wir wissen also, dass sich Wasser in diesem System bewegt, aber wir kennen die Nettoströmungsrichtung des Durchflussvolumens nicht.'

Es lässt sich nicht vorhersagen, was auf dem Schlick am Grund eines blauen Lochs liegen könnte. Im Great Blue Hole wurde ein Friedhof mit Muscheln gefunden, wo unglückliche Kreaturen wahrscheinlich voller Schwefelwasserstoff in den Schatten fielen und nicht überleben konnten. Die Dinge stürzen entweder in ihren Untergang oder treiben nach ihrem Tod auf den Meeresboden, liefern Nahrung für Bakterien und andere Zersetzer und setzen den Kreislauf des Lebens unter dem Meer fort.

„Auf unserer letzten Expedition zum Amberjack Hole sahen wir am Boden des Lochs zwei [gefährdete] Kleinzahn-Sägefische. Wirklich einzigartig«, sagte Hall. 'Wir sehen normalerweise Meeresschildkröten, Fischschwärme, Schwämme, Korallen, Muscheln, Krabben und vieles mehr!'

Warum also der Name Grüne Banane? Die Legende von Florida besagt, dass die Inspiration ein Bündel grüner Bananen war, die auf den Wellen treiben.