gov-civil-vilareal.ptNeue Arten von 600-Pfund-Säbelzahnkatzen durchstreiften einst Nordamerika
>Vorsicht, das große Kätzchen beißt! Heimlich pirschende Beute inmitten der prähistorischen Graslandschaft des heutigen östlichen Oregon, eine neue Riesenart Säbelzahn Eine Katze, die vor etwa 5 bis 9 Millionen Jahren in Nordamerika lebte, wurde von einem Team von Paläontologen der Universität Gonzaga identifiziert und Ohio State Universität .
Dieser furchterregende Fleischfresser brachte zwischen 600 und 900 Pfund auf die Waage und war in der Lage, riesige Säugetiere mit einem Gewicht von bis zu 6.000 Pfund zu töten.
Laut einem Forschungspapier, das letzte Woche in der Tagebuch der Säugetierevolution , dieses neu gefundene Exemplar liefert klare Beweise für eine vielfältige Palette von Raubtieren, die im späten Miozän des Kontinents existierten, zu denen einige der größten Feliden in der Erdgeschichte gehörten.
Bildnachweis: Roger Witter
Die Säbelzahnkatze war Teil eines frühen evolutionären Zweigs, der vor etwa 10.000 Jahren ausgestorben ist, wobei die heutigen Hauskatzen ein ganz anderer evolutionärer Ableger sind, der später auftauchte. Säbelzahnkatzen, ähnlich wie Löwen, waren recht soziale Tiere, die für ihre Mahlzeiten jagten und unter anderen Mitgliedern derselben Art existierten.
Wir glauben, dass dies Tiere waren, die routinemäßig Tiere in Bisongröße töteten, sagte der Co-Autor der Studie Jonathan Calede , Assistenzprofessorin für Evolution, Ökologie und Organismenbiologie am Marion Campus der Ohio State University. Dies war zu dieser Zeit die mit Abstand größte lebende Katze.
Calede arbeitete mit John Orcutt, Assistant Professor für Biologie an der Gonzaga University, zusammen, um die aufschlussreiche Studie abzuschließen. Vor einigen Jahren stieß Orcutt auf ein großes Exemplar des Oberarmknochens (Humerus), das in der Sammlung des Museums für Natur- und Kulturgeschichte der University of Oregon als Katze gekennzeichnet war.
Nach dem zeitaufwendigen Vergleich von sieben nicht kategorisierten Fossilien mit zuvor identifizierten Fossilien und Knochenproben aus der ganzen Welt kamen sie zu dem Schluss, dass diese neue Art ein alter Verwandter der bekannten Säbelzahnkatze Smilodon ist, deren Fossil in gefunden wurde Kaliforniens La Brea Teergruben.
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Smilodon-Schädel - Quelle: Getty Images
Dieses Exemplar aus Oregon wurde ursprünglich auf dem traditionellen Land der Cayuse-Indianer ausgegraben, einem Stamm, der mit den Umatilla und Walla Walla in den Konföderierten Stämmen des Umatilla-Indianerreservats verbündet ist.
In Anerkennung ihres indianischen Erbes arbeiteten Calede und Orcutt mit dem Tamástslikt Cultural Institute zusammen, um die neue Art Machairodus lahayishupup zu taufen. Machairodus ist eine Gattung großer Säbelzahnkatzen, die das alte Afrika, Eurasien und Nordamerika durchstreiften. In der Sprache Old Cayuse bedeutet Laháyis Húpup uralte Wildkatze.
Eine der großen Geschichten von all dem ist, dass wir in Museen im Westen Nordamerikas ein Exemplar nach dem anderen dieser Riesenkatze entdeckten. Orcutt sagte . Es waren eindeutig große Katzen. Wir begannen mit ein paar Annahmen basierend auf ihrem Alter, im Bereich von 5 1/2 bis 9 Millionen Jahren und basierend auf ihrer Größe, denn diese Dinge waren riesig.
Was wir damals nicht hatten, was wir heute haben, ist der Test, ob die Größe und Anatomie dieser Knochen uns etwas sagt – und es stellt sich heraus, dass sie es tun.
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Das größte der sieben Machairodus lahayishupup-Humerus-Fossilien, die für die Analyse verwendet wurden, war über 18 Zoll lang, größer als der durchschnittliche moderne erwachsene männliche Löwen-Humerus von 13 Zoll.
Bildnachweis: Jonathan Calede/John Orcutt
Als Teil ihrer Entdeckungsreise unternahmen Calede und Orcutt zahlreiche Exkursionen in Museen in den USA, Kanada und Frankreich, um Fotos von Unterarmexemplaren von Löwen, Pumas, Panthern, Jaguaren und Tigern zu erwerben, darunter Fossilien von zuvor katalogisierten ausgestorbenen Großkatzen zum Vergleich.
Calede setzte dann eine Software ein, um auf jeder digitalisierten Probe Orientierungspunkte zu platzieren, die beim Zusammentragen ein Modell des Ellenbogens jeder Probe erstellte.
Wir stellten fest, dass wir die Unterschiede auf einer ziemlich feinen Skala quantifizieren konnten, Calede bemerkte . Dies sagte uns, dass wir die Ellenbogenform verwenden könnten, um Arten moderner Großkatzen zu unterscheiden.
Dann brachten wir das Werkzeug zum Fossilienbestand – diese riesigen Ellbogen, die in Museen verstreut waren, hatten alle eine gemeinsame Eigenschaft. Dies sagte uns, dass sie alle zur gleichen Spezies gehörten. Ihre einzigartige Form und Größe sagten uns, dass sie sich auch sehr von allem unterscheiden, was bereits bekannt ist. Mit anderen Worten, diese Knochen gehören zu einer Art und diese Art ist eine neue Art.
