Geschichte

Wo hat die Zeit den Körper versteckt? Neuer menschlicher Vorfahr ist ohne Knochen aufgetaucht

2024

Menschliche Vorfahren scheinen zu sein in Höhlen auftauchen in letzter Zeit überall, aber wie kann man sagen, dass alte Menschen jemals dort waren, wenn man keine Fossilien hat?

Früher waren Knochen der ultimative Beweis dafür, dass alles, was nicht mehr existiert, in der Vergangenheit existiert hat. Alles, was versteinert ist, kann immer noch enorm helfen, aber wie der Evolutionsbiologe Pere Galabert, der eine kürzlich veröffentlichte Studie mitverfasst hat, Aktuelle Biologie , herausgefunden, ist ein prähistorisches Knochenstück nicht die einzige Antwort. Er und sein Forschungsteam haben die 25.000 Jahre alte DNA einer bisher unbekannten menschlichen Population ausgegraben in nichts als Schlamm .

Dies ist ein bedeutender Fund, weil er zum ersten Mal beweist, dass wir immer noch neue Gruppen und Arten (Mensch oder andere) ohne Knochen entdecken können. Wenn DNA in der Luft schwebend nachgewiesen werden kann, sollte es nicht allzu überraschend sein, dass sie in Sedimenten zu finden ist. Wie genau es schließlich chemisch konserviert wurde und so viele Jahrtausende in der Satsurblia-Höhle in Georgia überleben konnte, ist unbekannt.

Es sei ungewiss, wie die Konservierung abläuft, sagte Galabert gegenüber SYFY WIRE in einem Interview. Wir gehen davon aus, dass wahrscheinlich winzige, sogar mikroskopisch kleine Knochenfragmente im Boden überlebt haben und dass diese im Wesentlichen das sind, was wir gefunden haben.

Knochen kann sich zersetzen , je nach Klima und Zusammensetzung dessen, was sie begraben haben, vom Sand Ägyptens bis zum sibirischen Permafrost. Nur das Vorhandensein von Knochen bedeutet nicht unbedingt, dass genetisches Material vorhanden ist. DNA ist berüchtigt dafür, dass sie ziemlich schnell abgebaut wird, und sie wird in Knochen, die dem Zahn der Zeit erlegen sind, nicht lange halten. Uralte DNA ist an manchen Stellen oft abgebaut. Exemplare wie ägyptische Mumien sind jedoch so gut erhalten, dass ihre Gene uns viele bisher unbekannte Dinge über sie erzählen konnten.

Bildnachweis: Universal History Archive / Getty

Ohne einen Körper oder sogar ein sichtbares Knochenstück ist es schockierend, wie viel über dieses spätpleistozäne Individuum nur mit körperloser DNA preisgegeben werden könnte. Es stellte sich heraus, dass Galabert eine Frau ansah, die während der letzten Eiszeit lebte. Es war ihre mtDNA (mitochondriale DNA im Gegensatz zu nDNA oder nuklearer DNA), die ihm so viele Geheimnisse verriet, die bis jetzt in der Vergangenheit verloren gegangen waren. Irgendwie konnte es Jahre in der Erde aushalten, ohne sich aufzulösen.

Sein Überleben sei eine Frage der Proportionen, sagte er. Wir haben ungefähr 100 oder 1000 Mitochondrien pro Zelle und jedes hat mehrere Genome, was bedeutet, dass das Verhältnis von mtDNA zu nuklearer DNA in einem Verhältnis von 10.000 zu 1 steht. Wir erhalten immer viel mehr mtDA als nukleare, weil viel mehr Kopien verfügbar sind.

Das vielleicht Wichtigste, was Galabert und sein Team über diese Frau ausgraben konnten, zumindest aus dem Bruchteil ihres Genoms, den sie zusammensetzen konnten, war, dass sie zu einer Gruppe von frühen . gehörte Homo sapiens (im Gegensatz zu einigen früheren pleistozänen Arten, die oben abgebildet sind), die unentdeckt geblieben waren. Diese spezielle Gruppe existiert nicht mehr. Sie könnten jedoch entfernte Verwandte von Menschen sein, die heute in Teilen Europas und Asiens leben. Dies zeigte sich, als das Genom der Frau mit Genomen verglichen wurde, die aus aktuellen Populationen in diesen Gebieten sequenziert wurden.

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Da die Forscher bereits über eine Datenbank mit alten europäischen Genomen aus mehreren verschiedenen Zeiträumen verfügten, konnten sie bestimmte Merkmale wiedererkennen, die sie bereits untersucht hatten. Die Unterschiede, die auffielen, sagten ihnen, dass sie Beweise für eine neue Gruppe hatten. Die Gene dieser Gruppe erschienen nahe bei anderen aus Georgia, die zur gleichen Zeit lebten und deren Überreste in der Dzudzuana-Höhle gefunden wurden. Beide sind weg, aber nicht gerade ausgestorben wie Neandertaler und andere primitivere Homo Spezies.

Wir ziehen es vor, zu sagen, dass die Gruppe alt und nicht ausgestorben ist, da wir in heutigen Europäern genetische Spuren dieser Gruppe identifizieren konnten, sagte Galabert. Leider können wir nicht viel mehr sagen, außer dass die menschliche Abstammung bei den heutigen Europäern verwässert wurde, aber irgendwie die Eiszeit überlebte.

Können Sie sich vorstellen, mit jemandem verwandt zu sein, dessen Gesicht Sie nie sehen werden? Wir sind alle. Wir wissen es einfach nicht.