Evolution

War defekte DNA das, was die Mammuts wirklich getötet hat?

2024

Wir glauben zumindest zu wissen, was die Dinosaurier zerstört hat – aber haben wir auch endlich herausgefunden, was die letzten überlebenden Mammuts ermordet hat, als die Eiszeit abschmolz?

Wollige Mammuts stampften während des Gefrierens auf die Erde Pleistozän war . Die vermutlich letzten Mammuts der Erde starben vor etwa 4000 Jahren auf einer kleinen Insel vor der Küste Sibiriens aus. Dramatische Klimaverschiebungen, die die Eisschilde des späten Pleistozäns zum Schmelzen brachten, sowie die Überjagung durch den frühen Menschen ließen ihre Zahl bereits schrumpfen. Jetzt, nach die DNA eines Mammuts studieren die auf Wrangel Island starben, haben Wissenschaftler herausgefunden, dass es die mutierten Gene dieser Inselpopulation waren, die letztendlich zu ihrem Untergang führten.

Die Mammuts von Wrangel Island erlebten eine Episode eines rapiden demografischen Rückgangs, der mit ihrer Isolation zusammenfiel, was zu einer kleinen Population [und] einer verringerten genetischen Vielfalt führte. sagte der Evolutionsbiologe Vincent Lynch , Assistenzprofessorin für biologische Wissenschaften an der University of Buffalo, in einem studium kürzlich veröffentlicht in Genombiologie und Evolution .

Mammuts waren im Wesentlichen massive Elefanten in Pelzmänteln. Sie haben die globale Erwärmung offensichtlich nicht allzu gut aufgenommen, und es scheint die letzte Überlebensstrategie der Mammuts von Wrangel Island (die eigentlich eine Zwergenunterart ) war Inzucht. Es gab einfach nicht genug davon, um eine ausreichend vielfältige DNA zu verbreiten. Dies führte, wie die Wissenschaftler herausfanden, zu Mutationen, die ihrer Gesundheit, Entwicklung und Fortpflanzung abträglich waren. Die männliche Fruchtbarkeit brach ein und einige Mammuts entwickelten Diabetes. Diese Gene waren so verzerrt, dass sie sogar die Fähigkeit der Tiere beeinträchtigten, Blumendüfte aufzunehmen.

Mammuthus primigenius tauchte erstmals vor etwa 3 bis 4 Millionen Jahren in Afrika südlich der Sahara auf. Wollige Mammuts entwickelten weiterhin Anpassungen an die extreme Kälte der Eiszeit. Es wird angenommen, dass der lange Winter, der einst ein üppiges Paradies für Dinosaurier einfror, durch Asche von Vulkanen ausgelöst wurde, die nach dem tödlichen Asteroideneinschlag, der die Eidechsen auslöschen würde, unkontrolliert Lava spuckten. Diese Asche blockiert Sonnenlicht und Hitze und erzeugt eine Nuklearer Wintereffekt das die kaltblütigen Reptilien ausfror, aber den überlebenden Säugetieren die Möglichkeit gab, sich anzupassen.

Wir [gefunden], dass ein Mammutgenom von Wrangel Island viele … Mutationen aufwies, von denen vorhergesagt wird, dass sie verschiedene Verhaltens- und Entwicklungsdefekte verursachen, sagte Lynch und fügte das hinzu Diese Daten legen nahe, dass mindestens ein Mammut der Wrangel-Insel durch die verringerte Populationsgröße und Isolation nachteilige Folgen erlitten haben könnte.

Leider ist dies kein Einzelfall. Inzucht unter zurückgegangenen Tierpopulationen bedroht noch immer viele gefährdete Arten. Neuseelands nachtaktiver flugunfähiger Papagei, der Kakapo , ist ein lebendiges Beispiel dafür, wie die letzten verbliebenen Nachzügler einer Population züchten sich bis zum Aussterben nachdem er bis an den Rand des Aussterbens gejagt wurde. Kakapo hat bereits Probleme, Partner zu finden. Mit nur noch 147 Erwachsenen ist auch der Genpool extrem begrenzt. Viele gelegte Eier schlüpfen nie. Manchmal überleben Küken, die schlüpfen, nur wenige Tage.

Kakapo haben einen Vorteil, den das Wollmammut nie hatte. Mit Fortschritten in der Wissenschaft, die es während der Steinzeit nicht gab, haben Wissenschaftler konnten das gesamte Kakapo-Genom sequenzieren , die eine hilfreiche Zuchtstrategie sein könnte, um die Population zu erhöhen. Mammuts hatten diese Chance nie.

Vielleicht könnten sie das, wenn wir sie von den Toten zurückholen würden.

(über University of Buffalo/Genombiologie und Evolution)