Biologie

Wir brauchen keinen richtigen Jurassic Park, denn Krokodile haben sich nicht wirklich verändert, seit es Dinosaurier gab

2024

Wenn Sie schon immer etwas sehen wollten, das neben den Dinosauriern die Erde durchstreift, aber lebendig und nicht versteinert ist, gehen Sie einfach in die Krokodilausstellung Ihres nächstgelegenen Zoos. Sie haben sich in 247 Millionen Jahren nicht wirklich verändert.

T. Rex zurückzubringen ist nicht notwendig für jeden, der wissen möchte, wie es ist, neben etwas zu stehen, das während des Jura und der Kreide lebendig war. Krokodile sind seitdem meist gleich geblieben. Neue Forschung hat es herausgefunden warum sie sich so wenig verändert haben für Millionen und Abermillionen von Jahren, im Gegensatz zu vielen anderen Tieren, die sich in Tausende von Arten unterschieden haben. Es stellte sich heraus, dass Krokodile ein seltsames evolutionäres Muster hatten, das von der Umwelt kontrolliert wurde, und sie waren zufällig darauf vorbereitet, so ziemlich alles zu überleben, sogar die Dino-Pokalypse.

Das erklärt, was wir jetzt sehen, ist so ziemlich das, was vor langer Zeit herumgekrochen ist.

Heute gibt es nur noch 25 Krokodilarten – nicht weil Menschen sie (ausnahmsweise) getötet haben, sondern weil zusätzliche prähistorische Arten spezialisierter waren und schließlich ausstarben, wenn sich ihre Umgebung änderte. Einmal, vegane Krokodile waren eigentlich ein Ding . Es gab auch krokodile Seeungeheuer, die durch gefährliche Gewässer glitten, und Krokodile, die in der Größe mit Dinosauriern konkurrierten und sie sogar fraßen. Nachkommen von Dinosauriern gingen einen anderen Weg. In der gleichen Zeit, die Krokodile brauchten, um dort anzukommen, wo sie heute sind, haben sich Tausende von Vogel- und Eidechsenarten entwickelt. Wenn es um die Evolution ging, ließen sich Krokodile offensichtlich Zeit.

Wir wissen nicht genau, warum die weniger bekannten alten Krokodilarten ausgestorben sind. Persönlich bin ich der Meinung, dass sich diese Arten zu sehr auf ihre jeweiligen Umgebungen spezialisiert haben, so dass sie sich nicht daran anpassen konnten, wenn sich die Umgebung änderte, Max Stockdale, der eine kürzlich veröffentlichte Studie mitverfasst hat Kommunikationsbiologie , sagte SYFY WIRE.

Stockdale blickte mit einem KI-Algorithmus zurück in die Evolutionsgeschichte der Krokodile, der Schätzungen der Evolutionsraten lieferte. Er fand auch heraus, dass sich prähistorische Krokodile in wärmeren Umgebungen schneller entwickeln, was weiter beweist, dass die Umwelt hatte einen signifikanten Einfluss auf die Krokodilentwicklung . Dies erklärt wahrscheinlich, warum sie diesen Killer-Asteroiden nicht nur überlebten, sondern sich auch schneller entwickelten. Nach dem Einschlag gab es eine Zeit lang, in der Treibhausgase in der Atmosphäre eingeschlossen waren und der drastische Temperaturanstieg für alles tödlich wurde, das damit nicht umgehen konnte. Krokodile sind Exotherme, die auf Außenwärme angewiesen sind, um warm zu bleiben. Wenn Sie Stockdale fragen, hat sie mehr als nur das am Laufen gehalten.

„Der Krokodil-Körperplan ist aus mehreren Gründen vielseitig. Am wichtigsten ist vielleicht, dass sie keine eigene Körperwärme erzeugen, sondern ihren Körper wärmen, indem sie sich in der Sonne sonnen“, sagte er. „Das bedeutet, dass sie nicht annähernd so häufig fressen müssen wie ein Säugetier oder ein Vogel. Krokodile sind im Allgemeinen keine wählerischen Esser und fressen Fische, lebende Tiere und Aas. Sie sind auch in der Lage, schreckliche Verletzungen zu überleben, die ein Säugetier töten würden.'

Was bei der Bestimmung der Evolutionsrate von Krokodilen besonders wichtig war, war die Körpergröße, da sie davon abhängt, wie viel Nahrung ein Tier braucht, wie schnell es wachsen kann, wie stark seine Population möglicherweise wachsen könnte und wie die Wahrscheinlichkeit des Aussterbens in der Zukunft ist . Aufgrund der Hitze und eines vielseitigen Körperbaus, der seit Hunderten von Millionen Jahren weitgehend unverändert geblieben ist, überlebten Krokodile. Die Tatsache, dass ihr Körperplan in vielen verschiedenen Situationen für sie funktionierte, bedeutete auch, dass sie nicht viel anpassen mussten, was erklärt, warum es damals relativ wenige Arten gab (zumindest wenn man sie mit Dinosauriern vergleicht) und heute so wenige existieren.

'Krokodile können in einer Vielzahl von Umgebungen überleben, darunter Flüsse, Sümpfe, Flussmündungen und sogar das offene Meer', sagte Stockdale. „Eidechsenarten scheinen präskriptiver zu sein, wobei sich jede Art auf eine bestimmte ökologische Nische spezialisiert hat. Daher ist eine größere Anzahl von Eidechsenarten entstanden, die sich schnell auf jede ihnen zur Verfügung stehende ökologische Rolle spezialisieren.'

Da das Klima im Jura und in der Kreidezeit wärmer war, neigten sie auch dazu, größer und wahrscheinlich furchterregender zu werden. Ob Krokodile tatsächlich lebende Fossilien sind, bleibt in den Sümpfen, in denen sie ihre Beute verfolgen, im Dunkeln. Es hängt von Ihrer Definition von lebenden Fossilien ab. Wenn Sie nach der Definition von gehen Lazarus-Taxon , was für eine Art wie den Quastenflosser gilt, der noch existiert, obwohl er lange Zeit aus dem Fossilienbestand verschwunden ist, Krokodile passen nicht wirklich. Bradytely könnte eine bessere Alternative sein. Dies wird auch als angehaltene Evolution bezeichnet, mit Veränderungen, die entweder für längere Strecken einfrieren oder sehr langsam erfolgen. Auch Stockdale stimmt dieser Einteilung nicht zu, da noch vorhandene Arten durchschnittliche Evolutionsraten aufweisen.

„Die Evolution von Krokodilen ist nicht unbedingt immer langsam – sie könnten sich bei Bedarf schnell entwickeln“, sagte er. 'Es ist eher so, dass sie sich nicht entwickelt haben, weil sie es nicht brauchten.'

Krokodile wurden offensichtlich für die Ewigkeit gebaut, was erklären könnte, warum sie den Asteroideneinschlag überlebten, der die Dinosaurier auslöschte. Im Gegensatz zu ihren riesigen Reptilienverwandten wäre es ihnen gut gefallen, wenn sie monatelang ohne Nahrung auskommen müssten, und da sie fast alles Lebende oder Aasfresser essen konnten, hatten sie weniger Probleme, Nahrung zu finden. Viel kleiner als Dinosaurier bedeutete auch, dass weniger Nahrung benötigt wurde, wenn sie endlich hungrig wurden.

'Als der Asteoride traf und die Nahrungsketten unterbrochen wurden, war der energiereiche Lebensstil der Dinosaurier nicht nachhaltig', sagte Stockdale. 'Aber das Krokodil war's.'

Offensichtlich gab es diese Kreaturen schon. Sparen Sie sich also einen möglichen T. Rex-Angriff auf Dr. Hammonds Dino-Auferstehungsspielland und sehen Sie sich stattdessen einfach eine Krokodildokumentation an.