gov-civil-vilareal.ptKönnte uns der trockenste Ort der Erde sagen, ob es Leben auf dem Mars gibt?
>Der Mars ist kein Ort für Menschen. Der Mars ist kein Ort für irgendetwas. Mit seiner sonnengestrahlten Oberfläche, die seit Millionen von Jahren mit Strahlung beworfen wird, gibt es im Grunde keine Hoffnung, dass in seiner rötlichen Einöde etwas (außer vielleicht ein Bärtierchen) überleben wird. Aber was liegt darunter?
Sie müssen nicht weit von der Erde entfernt sein, um zumindest ein Gefühl dafür zu bekommen, wie es wäre, auf dem Roten Planeten zu laufen. Chiles Atacama-Wüste ist der trockenste Ort der Welt, scheinbar leblos – aber warten Sie. Die meisten Dinge, die sich an eine solche Höllenlandschaft angepasst haben, verstecken sich tagsüber in ihren Höhlen und tauchen nachts auf. Vielleicht werden wir auf dem Mars keine grabenden Eidechsen finden, aber der unterirdische Lehm in der Atacama-Wüste wimmelt von Mikroben. Jetzt glauben Wissenschaftler, die diesen Ton untersucht haben, es kann uns sagen, was uns erwartet aus ähnlichen Tonen, die auf dem Mars existieren.
Während Erde und Mars einige Ähnlichkeiten haben, abgesehen davon, dass der Mars keine Atmosphäre und kein bekanntes Leben besitzt, gibt es einige Unterschiede zwischen terrestrischem Ton und dem außerirdischen Material von NASAs Perseverance und ESAs Rosalind Franklin Rover wird sondieren. Die Luftfeuchtigkeit und Temperatur sind wahrscheinlich die größten Unterschiede zwischen dem Untergrund auf der Erde und dem Mars. Der Untergrund des Mars ist viel trockener und kalt, sagte Alberto Fairén, der eine kürzlich in Scientific Reports veröffentlichte Studie mitverfasst hat, gegenüber SYFY WIRE. Außerdem sind Marstone per Definition uralt und lithifiziert, da die Bildung von Tonen die Wechselwirkung von flüssigem Wasser mit Primärmineralien erfordert und es heute kein flüssiges Wasser auf dem Mars gibt.'
Beharrlichkeit könnte sich also mit der Suche nach versteinerten Mikroben in Stein befassen. Lithifizierung , oder die allmähliche Verwandlung von Boden in Gestein, kann über Jahrtausende hinweg auftreten, wenn sich Sedimente ansammeln und mehr Druck auf die unteren Schichten die Körner zu Stein zusammendrückt. Sedimentgesteine sind in Wüsten weit verbreitet (ganz zu schweigen davon, dass sie leicht erodiert werden), und der Mars ist im Wesentlichen ein Wüstenplanet, was bedeutet, dass das, was einst Ton war, inzwischen Sandstein ähnlicher sein könnte.
Die Atacama-Wüste, auch bekannt als der trockenste Ort der Erde. Bildnachweis: Alberto Fairén
Das bedeutet jedoch nicht, dass es an manchen Stellen unter der Oberfläche keinen nassen Ton gibt. Sogar in der Atacama-Wüste hier auf unserem Planeten gibt es eine neu entdeckte Tonlagerstätte, die bisher unbekannt war. Nicht versteinerte Böden sind eher bewohnbar oder waren zumindest in der Vergangenheit bewohnbar als tonhaltiges Gestein . Fairén glaubt, dass, bevor der Mars seine Atmosphäre verlor und möglicherweise erdähnlicher war, flacher Ton, wie er einen Fuß tief in der Atacama-Wüste gefunden wurde, bewohnbar gewesen wäre.
Die resultierenden lithifizierten Tone, die wir heute untersuchen, sind geeignete Reservoirs für Biomarker, sagte er. Daher besteht die beste Chance, Biomarker für ausgestorbenes Leben zu finden, in den lithifizierten Tonen. Eine andere Geschichte ergibt sich, wenn wir nach heute existierendem Leben suchen. Meiner Meinung nach wären die besten Chancen, das heute existierende Leben zu finden, in äquatoriale Salinen .
Während Wissenschaftler wissen, nach welchen Biomarkern sie auf der Erde suchen müssen, könnten sie auf dem Mars übersehen werden. Wir können nur Leben so erkennen, wie wir es kennen, aber es besteht die Möglichkeit, dass, wenn es jemals irgendwelche Lebensformen auf dem Mars gegeben hätte, es Leben gewesen sein könnte, wie wir es uns nie vorgestellt hatten.
Wenn wir von einer ähnlichen Biologie mit vergleichbaren Bausteinen ausgehen (Proteine, Nukleinsäuren, Lipide und alles, was das Leben umfasst, wie wir es kennen), können wir hochrechnen und uns vorstellen, dass wir vergleichbare Biomarker auf dem Mars finden könnten, sagte Fairén. Andernfalls kann man nicht wissen, was als Biomarker gelten würde, weil wir nicht wissen, wie Leben, wenn es existierte, auf dem Mars ist oder war.
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Sowohl Perseverance als auch Rosalind Franklin sind mit allen möglichen wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet, die in der Lage sein sollen, Biomarker zu verfolgen. Die Frage ist, je nachdem, was Mars-Biomarker tatsächlich sind, ob wir sie überhaupt erkennen oder nicht.
